Quando una donna è in pericolo di sviluppo del cancro al seno

La storia di Angelina Jolie, sembra aver sensibilizzato gli uomini ma molto di più le donne, non solo negli USA, ma in tutto il mondo. Davvero quante di voi donne riconoscete quando si sta in rischio del tumore al seno? Quali sono i fenomeni che inducono a rivolgersi al proprio medico per escludere questa eventualità o affrontarla il prima possibile? In questo testo scientifico sarete pienamente informate, perché la prevenzione è la migliore arma per vincere il cancro.

Per fattore di rischio si intende qualunque elemento sia in grado di aumentare le probabilità di sviluppare una certa malattia. Tuttavia, presentare una probabilità più alta, non significa necessariamente sviluppare poi la malattia.

Alcune donne con uno o più fattori di rischio non presenteranno mai la patologia. Ce ne sono altre invece che sviluppano il tumore non hanno apparenti fattori di rischio. La conoscenza dei segni e il riferimento proprio al medico specializzato, aiutano la paziente a determinare il suo stile di vita. La aiutano anche a prendere decisioni importanti per la sua salute. Questo tipo di cambiamenti insieme agli esami diagnostici raccomandati dal medico costituiscono la strategia personalizzata contro il tumore al seno.

I seguenti fattori possono aumentare il rischio di cancro alla mammella:

Con l’età aumenta anche il rischio. La maggior parte dei tumori si verificano nelle donne di età superiore ai 50 anni che sono già in menopausa. Secondo il NHS (Servizio Sanitario Nazionale in Inghilterra), 8 casi su 10 di tumore al seno si verificano in donne di età superiore ai 50 anni.

Una donna che ha già avuto un tumore a un seno, ha una probabilità dall’1% al 2% all’anno di sviluppare un nuovo tumore nell’altro seno.

Una storia di cancro ovarico può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno. La presenza di mutazioni nei geni BRCA1 e BRCA2, aumenta ulteriormente il rischio.

Le donne con parenti di primo grado (madre, sorella, figlia) a cui è stato diagnosticato un tumore al seno hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Quanti più sono i parenti stretti (dal padre o dalla madre) con la stessa neoplasia e anche in giovane età (indicazione che si tratta di una forma ereditaria della malattia), più è probabile che lo sviluppino. Tuttavia, la maggior parte dei casi di tumore al seno non sono ereditati. Cioè non si trasmettono di generazione in generazione.

Alcuni geni specifici noti come BRCA1 e BRCA2 possono aumentare il rischio di sviluppare sia il tumore al seno che quello ovarico. Un terzo gene, TP53, sembra essere associato a un aumentato rischio della stessa malattia. Se i parenti a cui è stato diagnosticato un tumore al seno sono di secondo grado (nonna, zia, nipote) di nuovo il rischio di sviluppare la malattia appare aumentato.

Le mutazioni nei geni BRCA1 e BRCA2 sono associate ad un aumentato rischio di sviluppare il tumore al seno e dell’ovaio. La mutazione di questi geni può essere rilevata da un esame del sangue. Questo test genetico non è adatto a tutte le parti interessate. Dovrebbe essere preceduto da un periodo di consultazione che aiuterà il candidato a gestire i suoi risultati. I ricercatori stimano che i geni associati al rischio di sviluppare il tumore al seno siano responsabili dal 5% al 10% di tutti i casi di sviluppo della malattia.

Gli ormoni, estrogeni e progesterone, sono associati allo sviluppo dei caratteri sessuali secondari (come lo sviluppo del seno). Sono anche associati alla gravidanza. La loro produzione nel corpo femminile diminuisce durante la menopausa. L’esposizione prolungata delle donne a questi ormoni aumenta il rischio di sviluppare il tumore al seno.
Nello specifico:

  • Le donne che hanno avuto la prima mestruazione prima degli 11-12 anni o che sono entrate in menopausa dopo i 55 anni hanno maggiori probabilità di ammalarsi di tumore al seno. Tale rischio è dovuto all’esposizione agli estrogeni più lunga del normale.

  • Le donne che iniziano la loro prima gravidanza dopo i 35 anni o che non hanno mai portato a termine la gravidanza hanno un rischio maggiore di sviluppare il tumore al seno. La gravidanza ha un effetto protettivo contro la malattia in quanto spinge le cellule mammarie nella fase finale della maturazione. Sembra anche che l’allattamento al seno abbia anche un effetto protettivo contro lo sviluppo della malattia.

L’uso recente (negli ultimi cinque anni) e l’uso a lungo termine (oltre un certo numero di anni) della terapia ormonale sostitutiva in postmenopausa favoriscono la comparsa e l’accrescimento del tumore al seno. I dati scientifici mostrano che i nuovi casi di diagnosi di tumore al seno sono diminuiti. Questo accade perché diminuito il numero di donne sottoposte a terapia ormonale sostitutiva.

Numerose ricerche cliniche hanno dimostrato che una varietà di fattori legati allo stile di vita può contribuire allo sviluppo della malattia.

Studi clinici recenti hanno evidenziato che le donne obese o in sovrappeso in età post-menopausale si ammalano di tumore al seno con maggiore frequenza delle donne di uguale età, ma normopeso.

L’esercizio riduce i livelli ormonali, attiva il metabolismo e rafforza il sistema immunitario.Le donne poco propense all’esercizio fisico sono maggiormente a rischio di tumore del seno. Un’attività fisica moderata è in grado di ridurre il rischio di cancro mammario.

Le donne che consumano almeno 2-3 bevande alcoliche al giorno, come birra, vino e bevande ad alto contenuto alcolico presentano un rischio di tumore al seno superiore alle donne che non bevono alcolici.

Le radiazioni ionizzanti ad alte dosi possono aumentare il rischio di sviluppare il tumore al seno. Tuttavia, i livelli particolarmente bassi di radiazioni che una donna riceve durante la sua mammografia annuale non sono associati ad un aumentato rischio di sviluppo della malattia. Al contrario, questo test di screening è finalizzato alla diagnosi precoce del tumore al seno e ad una prevenzione efficace.

Il tessuto mammario denso è relativamente difficile da essere individuato con la mammografia. Quindi un piccolo tumore nel seno denso può essere difficile da rilevare. I ricercatori stanno anche conducendo studi per determinare se la densità del seno aumenta anche il rischio di tumore al seno. Finora la densità del seno non sia associata ad un aumentato rischio di sviluppare la malattia.

Si tratta di una lesione speciale nei dotti o nei lobi. Il rischio di sviluppare un tumore nelle donne con diagnosi di iperplasia atipica è quattro volte superiore rispetto alla popolazione generale. Se esiste una storia familiare ereditaria, il rischio di sviluppare la malattia è sei volte superiore. L’iperplasia atipica è generalmente trattata con la biopsia chirurgica.

Le donne più alte della media sono più probabili sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne moderatamente alte. La causa di questa scoperta non è stata determinata. Ciò può essere dovuto alle interazioni tra i geni, la nutrizione e gli ormoni.

Il carcinoma lobulare in situ si riferisce alle cellule tumorali che si sviluppano all’interno dei lobuli. Queste cellule sono confinate lì e non sembrano rompere la membrana basale. In situ è più un indicatore di un aumentato rischio di sviluppare un carcinoma mammario bilaterale o invasivo. Non è una lesione precancerosa di per sé. Il rischio di sviluppare un tumore al seno unilaterale e bilaterale è lo stesso. La coesistenza di una storia familiare di tumore al seno aumenta significativamente il rischio di cancro invasivo.

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